우주식품으로 알려져 있는 스피룰리나는 건강기능식품 및 화장품의 원료로 사용되고 있습니다. 이 스피룰리나가 무엇인지, 그리고 섭취했을 때 효능 및 부작용, 그리고 좋은 제품에 대해 알아보는 시간을 가져보겠습니다.
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스피루리나란?
남세균의 바이오매스로 해양에 서식하는 미세조류의 일종입니다. 일반적으로 아열대 및 열대 해역에서 발견되며 나선형으로 길게 꼬인 형태로 생겼습니다. 세계보건기구에서 건강식품으로 소개되거나 NASA로부터 슈퍼 푸드로 꼽히는 등 효능에 대해 많이 입증되었고, 미국 시장조사 업체인 밴티지마켓리서치에 따르면 2021년 글로벌 시장 규모가 6315억에서 매년 약 10%가량 상승하여 2023년도에는 1조 4500억 원으로 추정되고 있습니다. 물만 있으면 수백 개의 개체로 불어나기 때문에 대량으로 배양이 가능하며 모든 생물 먹이사슬의 기초로 알려져 있고, 영양성분을 다른 생물에 의존하지 않고 스스로 합성하는 것이 특징입니다. 한국에서도 현재 해양과학기술원(KIOST) 제주연구소에서는 스피룰리나 대량 생산을 위해 '해양 미세 조류 파운드리' 건립을 추진하고 있으며 미국의 하와이 파운드리보다 2.5배 좋은 효율의 시설을 만드는 것이 목표입니다.
스피룰리나의 효능
먼저 항산화와 혈중 콜레스테롤 개선 등의 효과가 있습니다. 미국 메릴랜드대 메디컬센터에서 구강암 환자를 대상으로 플라세보 투약 그룹과 비교했을 당시 스피룰리나 섭취 그룹이 훨씬 큰 효과를 나타냈음을 입증했습니다. 그리고 LDL콜레스테롤 수치와 트리글리사레이드 수치를 낮추는 효능이 있어 혈관 건강에 좋습니다. 아울러 포함되어 있는 철분의 양은 시금치 대비 50배, 단백질은 계란 대비 5배 수준으로 함유하고 있고, 면역력 상승 및 방사능 체외 배출에도 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 또한 스피룰리나에서 추출한 SM70EE가 기억력 개선에 효과가 있다는 사실을 임상으로 입증하였으며 식품의약품 안전처 입증도 받은 상태입니다. 특히 기억력 개선 소재로 식약처에서 인증받은 원료는 총 9개가 있는데, 이 중 해양생물로부터 원료를 사용한 것은 스피룰리나가 처음입니다. 이러한 효능으로 인해 건강기능식품 및 화장품의 원료로 인기가 좋으며, 최근 일본 화학업체인 DIC는 식품용 스피룰리나 천연 청색 색소 '리나부루'의 생산을 위해 1600억 원가량을 투자하며 색소 시장에서도 좋은 상품으로 떠오르고 있습니다.
복용방법과 부작용
보편적인 방법은 가루(분말) 형태로 복용하는 방법입니다. 물에 타서 마시거나 음식에 섞어 먹는 등의 방식입니다. 현재는 캡슐과 알약으로 정제된 것도 많이 판매되고 있으니 편하게 섭취할 수도 있습니다. 초기 섭취 시 전문가와 상의를 꼭 해야 하며, 1일 1~3회 섭취가 좋고, 500mg 내외로 먹어보며 점차 양을 늘려가는 것이 좋습니다. 이뇨 작용이 동반되어 물을 자주 섭취해야 하고, 일반적인 권장량은 약 2g 정도입니다. 그리고 슈퍼푸드로 뽑히는 등, 만병통치약과 같은 효능을 가진 식품이라도 부작용은 있기 마련인데, 신장기능이 좋지 않은 사람들이 섭취할 경우 부종의 발생 위험도 있습니다. 너무 고함량의 영양소 때문이며, 류머티즘 및 다발성 경화증 등 자가면역질환자가 복용할 경우도 증상이 심해질 수 있습니다. 이 외에도 항응고제와 항혈소판제와 함께 섭취하는 경우 출혈의 가능성도 높으니 꼭 체질을 확인하신 후 복용해야 합니다.
인기 제품
스피룰리나 제품은 많이 판매되고 있으며, 인기 있는 제품을 몇 가지 소개하니 구매가 필요하신 분들은 하단의 바로가기 링크를 클릭하시면 확인해 보실 수 있습니다.
참고로 스피루리라는 옥내 배양과 옥외 배양, 두 가지 방식으로 생산되는데 옥외 배양 시 자연광을 통해 엽록소가 풍부하다는 장점이 있겠지만 해양 오염에 대한 안전성 문제가 있으니 가급적 옥내 배양 제품을 구매하시면 좋습니다. 그리고 화학부형제가 들어가 있지 않은 제품을 선택해야 하며 열에 취약한 특징이 있으니 동결건조 방식으로 제조한 것을 고르시기 바랍니다.
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